“产出”是经济活动中最重要的结果，其衡量的是经济活动给我们带来了什么。因此，无论是微观经济分析还是宏观经济分析，“产出”都是我们必须要考察的一个重要经济变量。在微观经济分析中，我们考察的“产出”是单个企业或单个部门的个别产出，而在宏观经济分析中，我们考察的“产出”是整个经济社会的总产出。总产出是宏观经济分析的逻辑起点，而总产出的增长则是宏观经济分析的重要目标。
一、GDP的认识逻辑
“总产出”这一概念实际上离我们的日常生活并不远，它就是我们经常听到的“GDP”，也称国内生产总值（Gross Domestic Product）。这是一种由联合国制定的统计方法，它统计的是一定时期内在一个国家或地区范围内所生产的全部最终产品和劳务的价格总和。显然，按照GDP的统计逻辑，外国企业在本地的生产活动也会为本地创造GDP。对GDP这一指标的统计逻辑，有两点需要强调：
第一，GDP统计的是最终产品，而不是中间产品。
所谓“最终产品”，是指供人们直接使用和消费的不再转卖的产品和劳务。相反，“中间产品”则没有被直接使用和消费，可以被转卖。例如，当汽车的轮胎被单独购买专门用于汽车修理时，其属于最终产品；而当轮胎被批量生产送往车厂组装时，其属于中间产品。显然，汽车则只属于最终产品。假设作为最终产品的轮胎的价格总和为X元，作为中间产品的轮胎的价格总和为Y元，汽车的价格总和为Z元，则统计GDP时是（X+Z）元，因为汽车Z元的产值中已经包含了轮胎Y元的产值。当然，可能有人会问，既然有的产品既可能是中间产品，也可能是最终产品，那么在现实经济生活中统计部门又是如何确定最终产品的呢？在实际统计中，统计部门会根据产品的大致使用方向来进行归类，例如上例中由于轮胎主要还是作为中间产品送往车厂，即轮胎进入最终消费的量占比较小，因此统计时一般只计算汽车的产值。而且，统计部门也会根据调查、经验和估计，对统计结果进行修正。总之，最终产品的统计逻辑能够避免重复计算。
第二，GDP是一个“流量”概念，而不是“存量”概念。
也就是说，GDP统计的是一定时期内的产值，而不是某一时点上所累积的产值。关于“流量”和“存量”的逻辑，实际上与水池注水问题分析是同一个道理。比方说，我们往一个水池里注水，如果按照GDP的统计逻辑，我们关注的是每分钟能够往水池注入了多少水，而不是关注在某一时刻水池里的水已经注入多少了。
对于“流量”和“存量”这两个概念的清晰认识，是正确理解GDP分析逻辑的关键。例如，经济分析中有一个叫做“破窗谬论”的经典例子，讲的是假如有人打破了窗户，那么窗户的主人不得不更换玻璃，因此卖玻璃的就有了生意，而且卖玻璃的可能会将挣到的钱用于增加消费，从而刺激了一连串新的需求，拉动了一系列新的生产，也就意味着GDP增加了。“破窗谬论”就是典型的“破坏”创造了财富。这里对于“破坏”的理解可以继续延伸，既包括自然运动对经济活动的破坏（比如地震），也包括人类行为对经济运行的破坏（比如战争）。
当然，这样的说法初看起来会令许多人难以接受，会质疑说，“破坏”显然是摧毁了财富，怎么可能会创造财富？这不是一个易于理解的常识吗？这实际上是对经济分析逻辑的误解，而这误解产生的原因就是没有认识到GDP是一个流量概念。首先，我们要承认“破坏”对经济社会来说肯定是不好的，因为“破坏”意味着社会损失的产生。这是从“存量”的视角来看的。但如果“破坏”已经发生了，我们沿着“破窗谬论”的分析逻辑可以发现，“破坏”的产生除了坏的一面，对经济活动也有积极的一面。因为其能够刺激市场需求，提供就业机会，从而激活经济，拉动GDP增长。这是从“流量”的视角来看的。
那么，可能有人会问，破坏产生后所拉动的GDP增长率是否会比破坏产生前本可以实现的GDP增长率高呢？这需要分情况分析。如果破坏产生前的经济运行是保持一种持续增长的趋势，那么破坏产生后所拉动的GDP增长率可能是比破坏产生前本可以实现的GDP增长率低的，因为用于弥补破坏的资源本可以投入到效益更高的领域。反之，如果破坏产生前的经济运行是保持一种不断衰退的趋势，那么破坏产生后所拉动的GDP增长率可能是比破坏产生前本可以实现的GDP增长率高的，因为用于弥补破坏的资源之前可能是闲置的。
总之，经济分析并有认为“破坏”是好的，而是解读“破坏”产生之后对经济活动的影响是什么，从GDP的逻辑发现其有利的一面。因此，经济学从来没有认为社会可以依靠“破坏”来增加社会的总财富！由此我们可以发现，只有对流量概念有着清晰的认识，才能正确理解GDP增长的逻辑。
二、GDP的统计逻辑
关于GDP，有一个非常重要的问题就是如何将其较为准确的计算出来。如果沿着GDP定义的逻辑思考，最直接的想法是把一个经济社会一定时期内所生产的中间产品从计算中剔除掉，然后分门别类地记录所有生产的最终产品的价格再进行加总。很显然，这样的统计方法既复杂又困难，并不实际。那么现实生活中，统计部门究竟是如何计算GDP的呢？从整个经济社会来看，一份收入就对应着一份产出。而没有产出肯定不会有收入，因为“天下没有免费的午餐”。而我们知道，有人得到收入，也就意味着有人进行支出。因此，一份支出对应着一份产出。GDP的统计正是基于这样一种逻辑。因此，一个经济社会的GDP等于统计时期内本地支出和外国支出之和。
本地支出主要分为两种，分别是消费和投资。消费包括个人消费和政府消费；投资包括企业投资和政府投资。而外国支出则可以用本地出口表示。不过，在计算GDP时还需要将本地出口减去进口，因为本地进口带动的是外国的就业，拉动的是外国的GDP，所以计算时应扣除掉。显然，从支出法的统计逻辑来看，推动GDP增长主要依靠消费、投资和出口，这三者被称为拉动GDP增长的“三驾马车”。
我们是通过总支出来计算总产出的，那么是否有可能出现产出没有相对应的支出呢？是否有可能出现消费的是上一期未销售出去的产品呢？当然有可能，但计算时有办法对统计时期内没有获得支出的产出即存货进行处理。这些未销售出去的产品可以看成是企业购买的存货，将其当成一种特殊投资方式，叫做存货投资。因此，存货的价格总和也会被计入到投资中。而存货消费增加时，存货投资会相应减少，刚好抵扣掉，所以不会影响GDP的统计。