就人而论，品性与先天（基因、血缘）等有关，是宇宙法则，是天道；而德性属后天教育的结果，是人为的结果，是人道。
如是，我以为，孟子指出的“人之四端”，当属于品性而非德性。而非当下一般常说的“人之四端”指的是德性或者德行。
孟子说：“人皆有不忍人之心”，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”
孟子还把恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心和是非之心，分别定义为仁、义、礼、智，说：“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。”他特别指出：“若夫为不善，非才之罪也。”只不过是“求则得之，舍则失之。”
孟子举得例子也充分说明了这一点。“所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”
有人正是基于了德性这个前提，于是在“性善”还是“性恶”上往往争论不休。回归到孟子所说的“人之四端”，应该明确此非德性而是品性问题。我们的教育就是要通过“德性”教育，引导人（孩子）回归本性、回归品性，而非用“德性”绑架人（孩子）。
因为，高级的人的活法靠品性，不靠道德。（曲黎敏语，我赞成。）
由是，孔孟之道是不是也就超越了其后的旧礼教！？