ICO按照英文字面意思来解释 (Initial Coin Offerings)，是一种用加密货币投资早期项目的方式。从字面意思来看，分别是：初始、虚拟币、产品，是指的用虚拟币去投资的早期产品或者项目的行为。
使用的虚拟币，有可能是比特币，也有可能是ETH以太坊，另外还有一些项目接受更多的品种的虚拟币。
投资完成后，项目方一般会按比例给投资者发放代币，多数情况下代币是可以在这个项目中使用的或者分红权益，少数的情况是直接给的项目股份。
通常情况下，代币会随着项目的发展其价值会有相关性的变化，有的项目会发展的很好，投资者获得了巨大的收益，而有的项目，却会由于种种原因没有发展起来，那ICO参与者有可能就什么都得不到，即使是得到代币，也有可能因为代币归零而损失巨大。
参与ICO获得的代币，有的可以通过二级市场交易获得升值回报，有的可以通过得到分红获得回报。
并不是所有的ICO项目结束后都会得到平台的交易支持，有些ICO项目已经完成几年了，都没有得到平台的交易支持，以至于尽管参与者账面有资产，却只能通过场外交易变现，甚至根本无法变现。
ICOs(Initial Coin Offerings)是一种投资加密货币项目的方式，十分受欢迎。
通常，一些全新的加密货币项目会通过ICO售卖部分平台代币，而这些代币的早期持有者和爱好者有朝一日可以将代币换成钱。ICOs是加密货币项目创始人为平台运作募集资金的最好方式，大部分ICOs都以比特币或其竞争币的形式募资。
ICO的发起时间通常在项目完成之前，募集的资金用于创始团队的开发工作，帮助项目顺利发布。
对于某些大型项目来说，部分在ICO获得的资金会由基金会接管，支持项目的不断发展。ICO代表了加密货币代币的初始分配模式，在PoS共识算法中比较常见。
ICO参与者有助于项目的成功。他们可以帮忙进行宣传，组建更大的社区，让更多的人认识这个新项目。他们在进行代币交易的同时，还能为代币提供早期的流动性。当然了，ICO参与者是受潜在利益驱动的，他们期望项目发布之后，代币价格会高于ICO期间的价格。