电加热器就是在供电后开始发热的器件。电加热器不仅广泛应用在热水器、电饭锅、电炒锅、饮水机上，而且电冰箱、空调器还采用它进行化霜或辅助加热。
一、电加热器的分类
按功率，电加热器分为大功率加热器、中功率加热器和小功率加热器3 种；按结构，电加热器分为电加热管、裸线式加热器和PTC 型加热器3种，它们的实物外形如下图所示。
1．电加热管
这种电加热器是将电阻丝装在带有结晶氧化镁的圆形金属套管内，并添加绝缘材料制成的，其构成如下图所示。
这种加热器具有绝缘性能好、功率大、防振、防潮等优点。
2．裸线式加热器
裸线式加热器是将电阻丝、绝缘层及瓷绝缘子安装到支架上制成的，如下图所示。它具有加热快、效率高等优点，但也存在易漏电的缺点。部分电加热辅助、热泵型空调器就采用此类加热器。
3．PTC 型加热器
如下图所示，PTC 型加热器是一种新型的加热器。PTC 型加热器采用PTC 热敏电阻作为发热器件，具有寿命长、加热快、效率高、自动恒温、适应供电范围广、绝缘性能好等优点。另外，该加热器的散热片是利用铝合金做成波纹形，再经粘、焊而成的。
二、电加热器的检测
1．通断的检测
检测电加热管和 PTC 型加热器时，首先看它的接头有无锈蚀和松动现象，若有，修复或更换；若正常，用万用表的电阻挡测它的接线端子间的阻值，若阻值为无穷大，则说明它已开路。而对于裸线式加热器，有的故障通过直观检查就可以发现断点所在；若直观检查正常，再用万用表进行检测。
2．绝缘性能的检测
将数字型万用表置于“200M”电阻挡或将指针型万用表置于“R × 10k”挡，一个表笔接电加热器的引出脚，另一个表笔接在电加热器的外壳上，正常时阻值应为无穷大，否则说明它已漏电。上图所示是采用指针型万用表测量电饭锅电加热器（发热盘）的示意图。