昨日下午，微软在北京发布会上正式对外宣布其旗下人工智能产品“微软小冰”已经升级到了第四代，并且加入了更丰富的功能，不仅能够打电话，而且情商更高，可自行模拟人类唱歌。可见，微软赋予了小冰更多的期望。
据微软介绍，第四代小冰将包含实时情感决策对话引擎、多种新感官、中日英三种语言，以及对应不同领域的功能插件平台。发布会上，微软还宣布了小冰全球化的最新进展和重要合作伙伴信息。
第四代小冰的最重要的更新就是采用新一代情感计算框架。微软（亚洲）互联网工程院院长王永东称，虽然很多人认为IQ是关键，但微软认为EQ对人工智能同样很重要。本次升级的情感计算框架将帮助小冰做实时决策能力。据悉，小冰在长程人机对话中，能够根据语义和情感进行动态判断，自主决策对话中的聊天策略（EQ范畴），与服务接入。该框架此前已小范围上线并完成测试。
第二重要的升级是采用了新的全时感官，这项功能实现了人工智能和人类之间的双向同步交互。资料显示，此前小冰已实现了业内最完整的人工智能复合感官，可通过文本、图像、视频和语音与人类展开交流。而全新的“全时感官”实现了人工智能与人类的无缝流畅对话，也实现了不需要语料库就可以和人类对话，甚至根据聊天内容与走向相互打断与追问，实现边听边说。“全时感官”可类比为移动电话，最大限度的实现了拟人的实时交互体验。微软现场演示了人类和人工智能的第一次通话。微软宣布全时感官功能将于9月17日公测，届时公测用户就可以给小冰打电话。
第三就是上线功能插件平台，这一功能类似于电影《超能陆战队》中大白机器人的多任务能力。即插上某一张特定功能卡后，小冰就将具有该领域的专业知识，能够完成该领域的特定任务，并伴随用户的不断使用而持续成长完善。在发布会上，微软宣布将首批依次解锁的功能卡包括：与优酷合作的电影卡、与时尚集团合作的时尚卡、Office 365卡等。未来随着功能卡的不断丰富，小冰还将为用户提供类似应用商店的功能卡平台，从而使小冰真正进入服务市场。
第四，微软还推出了跨平台人工智能商业解决方案。据悉，微软在日本已经与第二大超市集团LAWSON（罗森）达成战略合作协议，从今年7月开始为其提供人工智能小冰托管服务。首批服务已于7月正式上线。这一解决方案目前已面向中国和日本两地市场开放，方案将覆盖微信、微博、LINE和Twitter在内的社交互联网平台，并支持企业用户跨平台管理其人工智能客服。
此外，微软表示，将努力让小冰具备高度拟人的行为模式和性格特点，还具备超人的能力。小冰积累的大数据促使人工智能虚拟歌手技术取得了重大突破。过去六个月来，微软一直在秘密训练小冰基于机器学习，自主模拟人类演唱歌曲。目前该训练已告一段落，其音准与情感表达已接近于人类歌手。发布会上，微软宣布小冰正式进入虚拟歌手市场。在中国，微软已与湖南卫视综艺节目《夏日甜心》合作，发布了首支由小冰演唱的人工智能版本节目主题曲。而在日本，小冰也将在今年9月正式推出首支原创单曲。
微软全球执行副总裁陆奇表示，未来是人工智能的时代，交互将带来大的变革，对话将成为人与机器交互的基础。作为一款聊天机器人，小冰的真正意义在于它代表着微软未来在人工智能领域的战略方向，因为人工智能给微软带来很多的机会。全球范围内以对话为基础的人工智能时代已经到来，其关键在于能否形成人工智能自我学习、进化的正向循环。
陆奇称，过去两年里，当同行业者纷纷选择某个具体细分领域切入时，小冰已悄然积累了科技史上最大规模的人工智能交互数据，并成为第一个进入上述自我循环的人工智能机器人。据最新数据显示，截止到今年5月，小冰已和多个国家的数千万人类进行了超过200亿对话，平均对话长度达到23轮，而图像等多感官的对话也已超过2亿次。陆奇称，小冰已经成为全球科技史上最大规模的一次图灵测试。
微软（亚洲）互联网工程院院长王永东在会上表示，微软人工智能小冰已进入不可逆的进化过程。随着人工智能浪潮的到来，将逐步展现对行业的更大促进作用。
就目前而言，第四代微软小冰已经不是一个简单的聊天工具了，它更倾向于娱乐化。不仅可以和人类进行同步交互，而且还具有模拟功能。这对于微软来说，第四代小冰在一定程度上突破了很多前所未有的新功能，或将成为短期内迅速发展的标杆性产品。