创业投资定义
创业投资在国外被称为风险投资（venture capital）简称VC。创业投资有广义和狭义之分。广义的创业投资泛指一切具有高风险、高潜在收益的投资；狭义的创业投资则是指以高新技术、生产与经营技术密集型产品为主的投资。创业投资基金一般均以私募的形式进行募集。
创业投资基金的特点
1、创业投资基金的主要投资对象是一般投资者或银行不愿提供资金的企业，具有高科技、产品新、成长快、风险高的特点。
2、创业投资基金的投资目的是获取股利与资本利得，而不是被投资公司的所有权；创业投资者甘愿承担较高的风险，以追求较大的投资回报；
3、创业投资基金虽然不以控制被投资公司的所有权为目的，但也包含创业投资者的股权参与，包括直接购买股票、认股权证、可转换债券等方式；
4、创业投资基金的投资者并不直接参与产品的研究与开发、生产与销售等经营活动，而是间接地扶持被投资企业的发展，提供必要的财务监督与咨询，使所投资的公司能够在最快的时间里实现价值增值；
5、创业投资属于长期性的投资，流动性较差，一般需要5—10年方能有显著的投资回报
。
国内创业投资的发展史
中国的创业投资起步较晚，在中国的成长可以分成三个阶段：
1、启蒙阶段：1985～1995年。在启蒙阶段,国家在法规中开始提出风险投资的概念，但国内金融、法律环境等体制不健全，使得这一阶段国外的创业投资基金进不来，而本土创业投资基金也处于起步摸索阶段。
2、初步发展阶段：1995～2004年。在这一阶段，我国创业投资市场的主要活跃者包括：国家背景的创业投资主体，如北京创投、上海创投等，还有少量的国际创业投资巨头，如IDG、华登等。
3、蓬勃发展阶段：2004至今。2004年开始，国外创业投资基金纷纷进入中国，本土创业投资也开始兴起。一时间，中国市场成为全世界创业投资家新的投资乐土。
有业内专家预言，随着中国经济的快速发展，未来10年中国将会成为全球最大的创业投资市场。