唐开元、天宝年间，经济空前繁荣，国力也极度强大，但政治经济的危机已开始显露。唐诗也在这个时期发展到了繁荣的顶峰，这就是后人所说的开元盛世。
这个时期除了出现李白、杜甫两个伟大诗人之外，还有很多成就很高的诗人，他们可以按思想倾向、题材内容和艺术风格的不同，大致分为两个流派:一是较多的写山水田园题材的山水田园诗人;二是较多写边塞征戍生活题材的边塞诗人。
山水田园诗派的主要作家是孟浩然和王维，还有储光羲，常建、祖咏、裴迪等人。山水田园诗的盛行，有它的社会基础和思想基础。社会安定、经济繁荣给诗人提供了悠闲生活的物质条件。统治阶级提倡佛老，也造成一种特殊的政治生活局面，对那些求仕困难的文人，由隐而仕，往往是一条终南捷径。对那些高官厚禄的文人，由仕而隐，既不影响生计，甚至还可以边仕边隐，名利双收。此外，统治阶级内部矛盾的发展，也促成了隐逸思想的流行。因此，继承陶渊明、谢灵运传统的山水田园诗便大量出现了。
孟浩然(689－740)，襄阳人，前半生主要是在家闭门苦学，灌蔬艺竹，一度隐居鹿门山，四十岁才到长安，求仕失望。漫游几年重回故乡。最后归隐，老死家中。他一生经历比较简单，没入仕途，这就决定他的诗歌思想内容不够丰富。由于求仕无望，他内心也相当矛盾。如“不才明主弃，多病故人疏”。(《归故园作》)
孟浩然的代表作品是山水田园诗。他的山水诗在刻画山川景物方面毫无堆砌辞藻的毛病，自然而又高远。他在山水描写上融入游子漂泊之感，由于心情孤寂，山水也不免染上一层冷清色彩。比如《宿桐庐江寄广陵旧游》:
山暝听猿愁，沧江急夜流。风鸣两岸叶，月照一孤舟。
建德非吾土，维扬忆叹游。还将两行泪，遥寄海西头。
这样的山水诗，读起来使人的确感到很冷，很孤单，很寂寞。他的另一首五绝《宿建德江》:
移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。
这首诗表现出一股淡淡的愁绪。但景美诗美，意境也美。
《望洞庭湖赠张丞相》
八月湖水平，涵虚混大清，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。……这首诗中“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”写出了气势，也写得很豪壮，成为千古名句。而他的《过故人庄》、《春晓》都已成为今人的儿童诗歌教材了。历史上他与王维并驾齐驱，各标风韵，杜甫说他:“赋诗何必多，往往凌鲍谢”。
王维(701－761)，字摩诘，太原祁人。他多才多艺，不仅能诗，而且精通书画和音乐。二十一岁举进士为官，四十岁以后过着一种亦官亦隐生活。几上几下，最后升至尚书右丞，卒于官。
王维的诗存世的有四百多首，以四十岁为界可分前后期，诗风也不同。前期也写了一些关于游侠，边塞诗篇，分别写了少年的豪迈，大将的英武，征戍之苦，凯旋之乐，表现了时代的英雄气概和爱国热情。
《使至塞上》
单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然
全篇气势流畅，“大漠”两句写边塞之景尤为壮美，成为千古名句。
《陇头呤》
长安少年游侠客，夜上戍楼看太白。陇头明月迥临关，陇上行人夜吹笛。关西老将不胜愁，驻马听之双泪流。身经大小百余战，麾下偏裨万户侯。苏武才为典属国，节旄落尽海西头。
这首诗是写一个长安少年游侠客夜里登上戍楼去观察太白金星。因太白金星是主兵象的。古人根据它的出没来预测战争的进程和吉凶。少年登楼看太白，说明他关心战事，希望在战争中建功立业。这时陇山明月高高照在陇关上，陇上行人正吹着笛子，笛声清越，充满了异乡情调。笛声勾起了一位老将哀愁，回想从军一生，身经百战，部下已封万户侯，自己却像汉代苏武，未得应有功勋。苏武出使匈奴被扣十年，在北海牧羊，手中不离节杖，节旄都落尽了，回国后只当了典属国这样的小官。揭露当时军中赏罚不公，为潦倒的老将倾诉了心中的愤怒。
王维的后期，写了很多的山水田园诗，虽然诗中渗透佛家虚无冷寂的情调，主要的倾向是消极的。但他的山水田园诗又表现了大自然的幽静恬适之美，清新自然，美不胜收。
《山居秋暝》
空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。
这首诗给人的感觉很不一般，秋雨空山，空气清新，凉爽宜人，明月清泉，有静有劲，竹林莲池，环境优美，王孙自然难以离开。
《鸟鸣涧》
人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。
前两句写出夜晚春山幽雅寂静，后两句写月出鸟惊，一声鸟鸣更显黑夜中春山的寂静，以动写静，以声衬静，出神入化。
《山中》
荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。
这首诗虽是写秋天，可是一点不显萧条。早行山中，一路欣赏山景，忽然觉得衣裳湿了，以为是下雨，细看却无雨，只有不可近察的青岚，由此湿衣，过程很是有趣。
《终南山》
太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。
前几句写终南山的高大雄浑，末二句撇开山写人，更反映出山的险峻，正像山水画中常用人身与山势构成对比一样。“白云回望合，青霭入看无。”写得尤其入神:在登山途中仰视白云，原是一朵一朵，可登高四处回望，白云汇成一片，山间岚霭，远看青翠可喜，当你走进其中，看时却无，整首诗里显得意境开阔，气魄雄伟。
王维诗歌的艺术特色:一是叙事时往往从大处落墨，简约而闳深。如《陇西行》、《老将行》、《桃源行》等，二是在描写山水的时候，不追求辞藻的华美，只是淡淡几笔就能勾勒出一个画面，表现一个意境。如上面写的《使至塞上》“大漠孤烟直，长河落日圆。”苏东坡《书摩诘蓝田烟雨图》中说:“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗，”对王维的诗画作出了高度评价。三是在抒情方面是以构思的精巧和语言的新鲜见长的。比如《送元二使安西》:
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
诗中“轻尘”、“客舍”，烘托出行的气氛。“朝雨”、“柳色”显示阳关之内故园的特色以及亲切之感，折柳送别又是唐人的习惯，“西出阳关无故人”既无故人，更无故园之景。这首诗被《诗薮》评为唐绝句之冠。