1999年初
马云回到杭州，连同十几人凑了50万元人民币创业，注册阿里巴巴，创建阿里巴巴网站；
1999年
重要合伙人：蔡崇信（阿里巴巴蔡崇信：给马云带来第一笔投资）加入团队；3月10日推出了阿里巴巴英文网站；8月，高盛偕同富达投资(Fidelity Capital)和新加坡政府科技发展基金、Investor AB等向阿里巴巴注资500万美元。
1999年底马云到日本参加一次论坛，据马云讲仅花了6分钟,孙正义就决定向阿里巴巴投资4000万美元，但要占阿里巴巴49%的股份，正式谈判，调整为3000万美元，结束谈判后马云进一步反悔只要了2000万美元。
马云一下子有钱了，又做了什么？
竞争环境：
几乎没有竞争（暂无资料查证）！亚马逊算是除阿里巴巴（淘宝）以外，第一批国内购物平台市场，但也是2004年才进入的中国。
阿里巴巴初期推广
在国内马云四处推广阿里巴巴网站，反而得来骗子、大忽悠的名声，转而主要做国际平台，也经常跑到外国去宣传，国内主要是以中小网站多做广告。
阿里巴巴网站是B2B电子商务平台，在中国当时的市场环境，阿里巴巴主要的客户是中小企业，这些企业考虑的就是马上赚钱，解决生存，而这样的面对这样的用户，阿里巴巴不得不把客户订单摆到他们面前，不然是信不过马云的，对此阿里巴巴的初期发展策略也是在海外迅速成长起来，帮助中国中小企业出口。在互联网泡沫影响下，互联网环境最困难的时候，开扩国外市场，为自己的客户找买家。
自此从创立到2001年12月27日，阿里巴巴成为全球首个达到100万注册会员的电子商务网站，并每天以4000左右新会员的速度增长，同月底阿里巴巴首次实现当月盈利。
2001、2002年主要在海外发展；2003年阿里巴巴把日本市场放在第一优先位置，2003年7月，阿里巴巴推出个人交易网站“淘宝网”