丹噶马尔是印度西部的一个偏远村庄，距离孟买大约140公里，这里贫穷落后，极度缺水，村子里没有水龙头，要用水，只能到附近的一座山脚下，为了给家里储备水源，一些男人甚至娶了好几个妻子。她们的任务就是负责打水，并保证家里的用水充足。
这位男子叫曼吉亚，72岁的他一共有3个妻子，他和第一任妻子生育了6个儿女，25岁那年，他娶了第二个妻子，第三任妻子则是刚进门的，这后两任妻子就是名副其实的“水妻”，虽然一夫多妻在印度是违法的，但在丹噶马尔，这种事却是见怪不怪。
水妻的生活非常艰辛，说得好听点是“妻子”，但本质上就是佣人，不管寒冬酷暑，她们都要顶着大罐子，步行几公里排队打水，有时排队都要几个小时，一天最少要走3个来回，高温天气更是苦不堪言，长期大负荷的工作，导致很多女性的身体都出现不同程度的损伤，有的女性甚至得了不孕症。
在家里，水妻也毫无地位可言，她们不仅要看正妻的脸色，还要承担各种家务，也没有资格继承丈夫的遗产，当水妻年纪太大无法工作时，男人会选择娶新一任妻子。在当地，如果不是被逼无奈，很少有女性愿意充当水妻的角色。大部分水妻都是寡妇，或者被丈夫抛弃的女性。在印度，这一类女性很可能受到歧视，有时连娘家人都不会接纳她，为了获得起码的尊重，她们只能选择加入一个家庭，成为“水妻”。