乌合之众这个成语故事出自于《东观汉记‧公孙述传》：“今东帝无尺土之柄，驱乌合之众，跨马陷敌，所向辄平。”
乌合之众，形容临时凑起来而毫无组织纪律的一帮人。就像暂时聚集起来的一群乌鸦一样。
在西汉末年，王莽夺取了皇位，建立了他的新朝。但新朝后期天下大乱，农民起义军此起彼伏。绿林军推翻了新朝，拥立刘玄为帝，称更始帝。
更始帝当上皇帝后，耿弇（yǎn）等地方豪杰纷纷前来投奔。耿弇自小就开始联系骑射，学习兵法，想跟着刘玄成就自己的事业。
在他投奔刘玄的路上，王昌谎说自己是汉成帝之子刘子舆，已经在邯郸当皇帝了。耿弇的手下鼓动耿弇去投奔王昌。
耿弇对他们说：“这个人肯定是个冒牌货。他的部队都是一群乌合之众，根本不堪一击。