mm是表示毫米的符号单位，而厘米的符号单位则是cm；通常我们日常生活中常见的代表距离的符号单位有；米的符号单位为m；千米的符号单位为km；分米的符号单位为dm；纳米的符号单位则是nm。作为地球上已知最早出现的智慧生物，我们的祖先早在一万年前就会使用绳子来丈量距离了。
中国古代最早的丈量工具
司马迁在《史记》中写到大禹治水时有这样一段话：“（禹）陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇。山行乘撵，左准绳，右规矩，载四行，以开九州，通九道”，上述中的准、绳、规、矩都是工具。
其中“准”是古代用的水准器，“绳”是一种测量距离、引画直线和定平用的工具，是最早绳”是一种测量距离、引画直线和定平用的工具，而“规”是校正圆形的用具，”矩“是古代画方形的用具，也就是曲尺。