刻舟求剑的意思是比喻，凡尘不朽不知道随事而变，不懂得根据事物的变化而判断现在的处境。这个词通常是贬义词，用来讽刺那些迂腐不知变通的人。
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出自:《吕氏春秋.察今》:“楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰:‘是吾剑之所从坠。'舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?”
故事翻译：曾经有一个楚国人坐船渡江，不小心使得佩戴的宝剑沉入水中。随后他在船沿刻下痕迹，嘴里还说到我的剑是从这里掉下去。等船靠岸后，他便跳下水去寻找。船已经走得那么远，而剑却不会跟着船走。这样找剑，难道不是非常愚蠢的吗？