引领社会发展的方向的是社会主义核心价值观，因为社会主义核心价值是国家兴盛之魂，决定着中国特色社会主义的性质，也是中国绿色社会发展的方向标。
引领社会发展的方向是什么
社会形态是一定生产力基础上的经济基础和上层建筑统一体，包括经济形态、政治形态、意识形态等。核心价值体系隶属于上层建筑，是意识形态的核心内容。判定一个国家的性质，不仅要看这个国家的经济制度、政治制度，而且要看它的意识形态，特别是其核心价值体系。
核心价值体系不仅彰显一个国家的性质，而且主导着它的发展方向。人是有意识的存在物，思想引导行为，一个人的世界观、人生观、价值观主宰着他的行为方式和生活方式，而核心价值体系是一个社会占统治地位的阶级所信奉的世界观、人生观和价值观，是一个社会占主导地位的理想信念和道德准则，决定着社会的发展方向和发展成就。