感恩节吃火鸡带有感恩之意，表达的是对上帝的感恩之情。当初英教徒为了感谢印第安人的帮助，让他们能够在这片土地上生存下来，所以特地烤了火鸡来表达感激之情，同时也感谢上帝的恩赐。
美国人一年中最重视的一餐，就是感恩节的晚宴，美国平日的饮食极为简单，但在感恩节的夜晚，家家户户都大办筵席，物品之丰盛，令人咋舌。
感恩节是西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，初时感恩节没有固定日期，直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。
在感恩节的风俗习惯上，美国和加拿大基本一致，食俗有：吃烤火鸡、南瓜饼、甜山芋等，活动有：玩蔓越桔竞赛、举行化装游行、南瓜赛跑等。