指南针（古时指南针为什么不叫指北针）

指南针是我国古代四大发明之一。早在战国时代，我国就已经出现利用天然磁铁矿石琢成的指南针，当时称为“司南”。其实，真正的指向是北而不是南，那为什么不称“司北”或“指北针”呢?这与我国对方位的传统认识有关。我国古代一直以“南”为南北方位之主，面向南方为尊位。曾有“南面而王，北面而朝”之说，即面朝南方的称帝王，而朝北方的则是朝拜君王的臣子。因此，指南针虽指北，人们仍叫它“司南”、“指南针”。