江西开发的历史可以上溯到距今一万年以前的旧石器时代。
江西境内有邗越（干越）、百濮，《荀子·劝学篇》注：“邗越古国名”。春秋战国时期，吴、越、楚三国分争江西 [8] 。
秦设三十六郡，江西属九江郡，置庐陵县、新淦县、南壄县。而江西作为明确的行政区域建制，则始于汉高帝初年。时设豫章郡（赣江原称豫章江），郡治南昌县，下辖18县。
汉武帝时划全国为13个监察区，称13部州，江西属扬州刺史部。
汉献帝建安五年（200年）时，孙策分庐陵、雩都等县置庐陵郡。建安十五年（210年），孙权置彭泽郡（旋废）、鄱阳郡。嘉禾五年（236年），孙权置庐陵南部都尉，隶扬州。
气候
气候属亚热带温暖湿润季风气候，年均温约16.3-19.5℃，一般自北向南递增。赣东北、赣西北山区与鄱阳湖平原，年均温为16.3-17.5℃，赣南盆地则为19.0-19.5℃。夏季较长，7月均温，除省境周围山区在26.9-28.0℃外，南北差异很小，都在28.0-29.8℃。极端最高温几乎都在40℃以上，成为长江中游最热地区之一。冬季较短，1月均温赣北鄱阳湖平原为3.6-5.0℃，赣南盆地为6.2-8.5℃。全省冬暖夏热，无霜期长达240-307天。日均温稳定超过10℃的持续期为240-270天，活动积温5000-6000℃，对于发展以双季稻为主的三熟制及喜温的亚热带经济林木均甚有利。
唯北部地形开敞，特大寒潮南侵时有不利影响。
江西为中国多雨省区之一。年降水量1341-1943毫米。地区分布上是南多北少，东多西少；山地多，盆地少。庐山、武夷山、怀玉山和九岭山一带是全省4个多雨区，年均降水量1700-1943毫米。德安是少雨区，年均降水量1341毫米。降水季节分配不均，其中4-6月约占42-53%，降水的年际变化也很大，多雨与少雨年份相差几近一倍，二者是导致江西旱涝灾害频繁发生的原因之一。
水文
江西省境内地形南高北低，有利于水源汇聚，水网稠密，降水充沛，但各河水量季节变化较大，对航运略有影响。地表径流赣东大于赣西、山区大于平原。全省共有大小河流2400多条，总长度达1.84万公里，除边缘部分分属珠江、湘江流域及直接注入长江外，其余均分别发源于省境山地，汇聚成赣江、抚河、信江、饶河、修河五大河系，最后注入鄱阳湖，经湖口县汇入长江，构成以鄱阳湖为中心的向心水系，其流域面积达16.22万平方公里。鄱阳湖是中国第一大淡水湖，连同其外围一系列大小湖泊，成为天然水产资源宝库，并对航运、灌溉、养殖和调节长江水位及湖区气候均起重要作用。
江西河川径流主要靠降水补给，季节性变化很大，具有夏季丰水、冬季枯水、春秋过渡的特点。年内波动较大：1至3月占14-17%，4至6月占53-60%，7至9月占18-22%，10至12月占6-10%。径流最大月份一般是6月或5月，各河最大径流量月份径流量占全年径流量的22%左右；径流最小月份一般是12月或1月，各河最小径流量月份径流量占全年径流量的3%以下