从表面字义看：“艺人”指从事文化艺术工作的人员；“明星”是具有一定名气的人。
1.艺人可以是：影视演员、歌手、相声小品及歌剧演员等；
2.明星则除了有一定知名度的艺人外，还可包括：体坛明星、政界明星、文学界明星、网络明星等等。
艺人不一定是明星，而明星也不一定是艺人。有名气的艺人是明星，明星比艺人所包括的范围更广。
明星与艺人可以有自己所属的经纪公司(经纪人)，拥有一定人脉及资源的艺人会拥有自己的工作室，并用以洽谈业务及公关事宜。例如：杨幂、赵丽颖、范冰冰、杨颖、黄晓明等国内一线艺人都拥有自己的工作室。