中国跟国际接轨后，明星也分等级，明星可分20个等级。
一般可理解为：作品流行一天，即1级明星；作品流行一周，即5级明星。9级是明星的一个及格线。第10级的明星，其作品应在当地流行一年以上；第11级的明星，其作品应在国内持续流行一年以上；第12级的明星，其作品应在国际上持续流行一年以上。等级越高，明星越是走红，发展空间也更大。
我们口头常说的一、二、三、四线艺人都是9级以上明星，再低就不算明星了。而一、二、三、四线艺人的说法大多是按知名度(曝光度)、受欢迎程度(人气或流量)及片酬收入(出场费)来定。以电影界中的男明星片酬为例，一线艺人为1千万以上；二线艺人为300-1000万；三线艺人则是5-300万。