要弄清楚拍电影是谁出钱，怎么赚钱，必须要先了解几个名词，它们分别是：出品(人)方、制片(人)方、投资方(赞助商)、导演。
要拍一部电影一般是出品方决定的，拍什么题材，也是他们取决的。当出品方敲定了影片的大致方向，比如决定了拍个战争片还是爱情片之后，会找投资方、制片方和导演等。
这里要切记，投资一部影片并非由哪一方单一投资，大多时候(尤其是大片)是多方投资，比如：制片方、赞助商、出品方一起来投资某部影片的情形是很常见的。一般而言，导演仅负责影片拍摄，并不出资。但在现实中，许多导演既是该影片的制片人也是导演，也参与了出钱投资，那么当电影票房大卖时，他们也能从中分得红利。