百度无人驾驶汽车一直受到各界的高度关注。激光雷达是无人驾驶汽车的重要一部分。但，激光雷达的价格不是一般的贵。据悉，为能够加快无人驾驶汽车的发展，百度与福特公司共同向Velodyne旗下激光雷达公司Velodyne LiDAR投资1.5亿美元。
Velodyne公司发布公告称，旗下激光雷达公司Velodyne LiDAR获得百度与福特公司1.5亿美元的共同投资，三方将围绕无人驾驶领域展开全方位合作。
资料显示，Velodyne成立于1983年，是一家位于加州硅谷的技术公司。Velodyne最早以音响业务起家，随后业务拓展至激光雷达等领域。今年Velodyne将核心业务激光雷达部门剥离，成立新公司Velodyne LiDAR。该公司开发的LiDAR传感器被谷歌等涉及自动驾驶的公司广泛使用。
目前的激光雷达价格非常昂贵，谷歌目前使用的激光传感器单个定制成本在8万美元左右。过高的门槛成为了无人车大规模量产和商业化的拦路虎。
Velodyne LiDAR创始人及CEO David Hall认为，未来这一局面将得以改善。百度和福特的投资将会加速降低生产成本，实现LiDAR传感器的大规模生产，使其能够广泛应用在全自动驾驶汽车上。
对于Velodyne而言，接受百度投资意味着可快速打开中国市场。此前，Velodyne LiDAR总裁Michael Jellen曾透露希望和中国生产商进行协商，保证批量生产。
去年12月，百度无人驾驶汽车成功完成路测。3月16日，百度首席科学家吴恩达在接受媒体采访时透露，百度很快将在美国测试无人驾驶汽车，希望能在2018年最终推出商用车型；截至2016年4月底，百度自动驾驶技术专利已申请近358项，包括无人车智能感知与控制、智能检测与定位、高精地图、语音和图像处理、机器学习、无人车测试等技术。
百度无人驾驶的发展虽然在外人看来，其发展的速度是比较缓慢的。但对于真正的技术人员而言，以现在的科学技术水平已经是在理想的范围之内了。不过无人驾驶技术众多，希望能够早日在现实生活中体验一番。