匈奴是古代蒙古大漠和草原上的游牧民族国家。
约公元前3世纪，匈奴兴起。
公元前215年(秦始皇三十二年)，被驱逐出黄河河套地区。
其后，匈奴游居于漠南与漠北等地(即:蒙古及其南北之地)。
公元前209年至公元前128年，是匈奴的全盛时期。
汉朝时期，匈奴与中原进行了多次大规模战役。例如：公元前121年至公元前129年，汉代将领霍去病率军剿灭大量匈奴势力，使匈奴退居于漠北地区。
至东汉，匈奴内部分裂成南匈奴与北匈奴。北匈奴西迁康居，南匈奴依附东汉并居于河套(今:内蒙古西部及宁夏地区)一带。
八王之乱期间，匈奴贵族靳准自立汉天王。
其后，匈奴在中国北方衰落。之后，不断与鲜卑混血通婚。
439年，牧犍弟沮渠无讳西行至高昌，建立高昌北凉。
460年，高昌北凉被柔然攻灭。一小支匈奴进入辽东半岛融入了靠近高句丽的宇文鲜卑部落。
后来，宇文氏篡西魏建立北周政权。
之后，杨坚篡夺北周政权，建立隋朝，并统一中原。匈奴也在这期间融入各民族之中。