王爷，即：封建社会有王爵封号的人。
在古代，王爷可分为：亲王、郡王、摄政王等。
按与皇帝姓氏同否，王爷分为：同姓王爷、异姓王爷。
同姓王爷，通俗地讲即：皇帝的兄弟(哥哥或弟弟)或堂兄弟，也可以是皇帝的叔叔、伯伯等人。皇宫为皇帝住处，同姓王爷的住处为王府，王府大多设在京城皇宫的周围，如：清朝的多个王府即设在紫禁城附近。
异姓王爷，有多种：
1.对朝廷有卓越功绩的大臣被封为王，如：曹操被封为魏王；
2.对平定叛乱有功的将军(大臣)，如：清代平西王吴三桂；
3.对推翻前朝统治有历史贡献但未能开辟新朝代的，如：李自成李闯王。
这些王爷大多被当朝皇帝封王，并赐封番地(疆域)。在该番内，该“王爷”拥有最高的权力。