特务(Special Agent)是经过特训，进行情报收集等特殊任务的人。它的意思近似于密探、间谍。
我国明代即出现了特务原型，如：为皇帝和朝廷服务的东厂，而东厂也是世界上最早设立特务的机构。
我们所讲的“特务”指的是民国时期，国民党的特务，这些人从事着刺探情报、暗杀及破坏共党活动。从这方面来看，特务也即我党敌人，是反派(坏人)形象。
现今，特务也为每一个国家服务，而叫法也改成了“特工”之类，例如：美国联邦调查局特工即全球知名的特工，而他们的职责也更多，做着诸如追捕要犯、情报刺探、保护要人等维护国家利益的工作，从这一角度来说，特工是正面(好人)形象。