在中国，《继承法》规定，继承者分为第一顺序和第二顺序继承人。
第一顺序的法定继承人为：子女（即：儿子与女儿）。
第二顺序的法定继承人为：兄弟姐妹、（外）祖父母。
在实际执行时，按照中国的继承法，如果身亡者已立遗嘱，则按遗嘱来执行财产方面的分配；如果身亡者未立遗嘱，则先由第一顺序继承人平分遗产。倘若无第一顺序继承人，则由第二顺序继承人平分遗产。可见，继承人一定是直系亲属。
但如果男性身亡，妻子可以得到属于自己的（与丈夫共同财产中的）一部分财产。此外，作为儿媳或者是女婿，在对方身前曾对公婆或岳父母做到赡养义务的，也享有相应的继承权。